Los servicios ecosistémicos o servicios ambientales son las interacciones entre las especies que comprenden un ecosistema y su medio ambiente, y que apoyan y sustentan a los seres humanos (Daily y Matson 2008). En la economía neoclasica, estos servicios, por ser bienes públicos, difíciles de cuantificar y abundantes, quedaron fuera o externos de los mercados económicos (Heal 2000). La presencia de estas externalidades positivas y negativas, explica en gran medida el bajo valor económico asignado a los ecosistemas naturales, una toma de decisiones con información incompleta y, como consecuencia, la sobreexplotacion y deterioro de los recursos naturales (Hardin 1968; Bellver-Domingo et al. 2016). Hoy día, casi la mitad de la superficie terrestre del planeta ha sido transformada para fines productivos (Vitousek et al. 1997; Corlett, 2015). En consecuencia, los servicios ambientales son cada vez más amenazados y, en muchas partes del mundo, los seres humanos están enfrentando los costos enormes relacionados con su reemplazo (Costanza et al. 1997; Chichilnisky y Heal 1998; MEA 2005; Summers et al. 2012; Reichel y Perey 2018). Por eso, existe cada vez más interés en la cuantificación y valoración económica de estos servicios como una herramienta importante para internalizar las externalidades y generar modelos económicos que fomenten la conservación de la biodiversidad y de los ecosistemas (Costanza et al. 1997, Heal 2000). Existen muchos ejemplos de estudios de los servicios ambientales en México y Latin América e incluso mercados o programas siendo contruidos para ellos (Klooster y Masera 2000; Muñoz-Piña et al. 2008; Balvanera et al. 2008; Camacho-Valdez et al. 2013; Perez-Verdin et al. 2016; Pfaff et al. 2019; Izquierdo-Tort et al. 2021). Sin embargo, aún hace falta más analisis para poder fortalecer y multiplicar estos esfuerzos con el fin mitigar los problemas ambientales del país.
El curso propuesto tendrá como objetivo general presentar una introducción al estudio de los servicios ambientales como una herramienta nueva y cada vez más importante para la conservación de los ecosistemas de México y el resto de América Latina. Después de revisar el desarrollo histórico del concepto de los servicios ambientales, así como sus bases teóricas y métodos de valoración económica, el curso enfocará en varios servicios ambientales particulares (secuestro de carbono, control integral de plagas, fertilidad de suelos, la mitigación de ciclos de inundaciones y sequias, belleza escenica y protección contra tormentas) con el fin de proporcionar a los alumnos un entendimiento más profundo del los pasos a seguir en cuantificar, valoración y creación de mercados o programas de compensación por servicios particularmente relevantes en el contexto de México. Los servicios hidrológicos recibirá un enfoque más detallado, incluyendo una salida a campo para la cuenca del Río Pixquiác enfoque original del programa de fondos concurrentes de Xalapa, ya que este tipo de PSA es el más dominante en México actualmente. Personas a cargo de la operación del programa de SENDAS, A.C. y CMAS-Xalapa, nos acompañarán en esta salida.
El curso constará de clases de dos horas y medio cada día. Durante los primeros 1.5 horas habrá presentaciones por los coordinadores del curso o profesores invitados de temas específicas, seguido por un break de 15 minutos. En las últimas 45 minutos de la clase, un alumno tendrá que presentar y liderar una discusión sobre el articulo asignado al grupo por el profesor. Habrá una salida a campo de un día completo para conocer los actores relevantes, las actividades y la historia de un programa de pago por servicios hidrológicos activo en la cuenca del Río Pixquiac.
Conocimientos básicos de Ecología (equivalente a un año de estudios de posgrado) y la capacidad de leer 2-3 artículos (la mayoría en Inglés) por día.
El curso está dirigido en particular a alumnos en la fortaleza de ecología, manejo de recursos naturales y conservación. Sin embargo, también debe proporcionar conocimiento valoroso para alumnos en las demás fortalezas.