Los escarabajos se encuentran incluidos en la superfamilia Scarabaeoidea (sensu Lawrence y Newton 1995), refiriéndose estrictamente a los que son parecidos al “escarabajo sagrado” de los antiguos egipcios. La característica morfológica principal es su antena lamelada y pectinada. Sus características principales son: antenas lameladas, cinco tarsómeros en cada pata (fórmula tarsal 5-5-5),protórax altamente modificado para cavar, coxas grandes, segundo par de alas con venación reducida y larvas escarabeiformes o en forma de “C” (Jameson y Ratcliffe 2002).

Los Scarabaeoidea exhiben una amplia variedad de colores. Presentan una considerable variación en su tamaño, el cual puede ir desde 2 mm hasta 180 mm. La forma del cuerpo es variable, globular a elongada, deprimido o cilíndrico. El dimorfismo sexual es frecuente, donde los machos presentan cuernos o proyecciones en la cabeza y pronoto en forma de cuernos o prominencias notables, o desarrollan patas delanteras o traseras de mayor tamaño, incluyendo los tarsómeros. Así mismo, es posible encontrar polimorfismos relacionados con las estructuras de los machos, donde se presentan machos de tamaños grandes y pequeños en una misma población, o encontrar casos de variación intraespecífica, en donde una misma especie puede presentar dos o más coloraciones en su cuerpo.

La clasificación de los Scarabaeoidea es polémica y controversial e históricamente se han adoptado varios sistemas de clasificación (Janssens 1949; Endrödi 1966; Balthasar 1963; Paulian y Baraud 1982; Lawrence y Newton 1995, Bouchard et al. 2011). Actualmente se reconocen 13 familias se Scarabaeoidea, de las cuales en México se localizan: Lucanidae, Passalidae, Trogidae, Geotrupidae, Ochodaeidae, Ceratocanthidae, Hybosoridae y Ochadaeidae. A nivel mundial se han descrito más de 36,500 especies de escarabajos. En México se han registrado más de 1700 especies de Scarabaeoidea (Morón 2003a; Deloya 2000, 2003a, 2003b), aunque una compilación actualizada indica cerca de 2200 esepecies

Al interior de los Scarabaeoidea se han utilizado los grupos funcionales Saprófagos, Sapro-fitófagos, Fitófagos y Depredadores, para proponer a mediano plazo un índice de salud de los ecosistemas terrestres, debido al rol ecológico que desempeñan estos escarabajos como degradadores primarios y secundarios (sensu Deloya et al. (2007), considerando los hábitos alimentarios de los estados larval y adulto (sensu Morón y Deloya 1991).

El ciclo vida completo de los escarabajos, desde huevo a adulto, puede variar desde unos pocos meses hasta dos o tres años. El seguimiento de sus ciclos de vida de realizarse mediante la implementación de sistemas de cría en cautiverio. Estos sistemas requieren de metodologías específicas para su éxito, las cuales permiten además de observaciones de historia natural, implementar programas de control de plagas para especies de importancia agrícola y programas de conservación de especies promisorias (Gasca-Álvarez, 2011).